Le cancer pédiatrique est un cancer qui touche les enfants et les adolescents, généralement entre 0 et 19 ans. Bien qu’il soit relativement rare, il reste l’une des principales causes de mortalité infantile dans de nombreux pays. Les formes de cancer qui affectent les enfants sont différentes de celles des adultes : elles se développent souvent rapidement et nécessitent une prise en charge spécifique, dans des structures médicales spécialisées.
Parmi les formes les plus fréquentes chez les enfants, on retrouve :
• La leucémie lymphoblastique aiguë (LAL), qui touche les cellules sanguines et représente l’un des cancers les plus répandus chez l’enfant ;
• Les lymphomes, qui affectent le système lymphatique ;
• Le neuroblastome, tumeur solide qui se développe à partir du tissu nerveux, souvent chez les nourrissons ;
• Le rétinoblastome, cancer de l’œil apparaissant généralement avant l’âge de 5 ans ;
• Les tumeurs osseuses, comme l’ostéosarcome ou le sarcome d’Ewing ;
• Le cancer du rein, notamment la tumeur de Wilms, qui touche surtout les enfants de moins de 6 ans.
La prévention du cancer chez l’enfant reste difficile. Contrairement aux cancers de l’adulte, ceux de l’enfant ne sont généralement pas causés par le mode de vie ou des facteurs environnementaux identifiables.
Interrogé à ce sujet, le Dr Ngiyulu, pédiatre, explique :
“Il existe plusieurs types de cancer pédiatrique. Comme leurs causes ne sont pas encore bien connues, il est difficile, voire impossible de les prévenir. Le traitement, quant à lui, dépend du type de cancer et de son stade d’évolution. Il repose principalement sur la chimiothérapie, la radiothérapie et les soins de support car le traitement du cancer le traitement du cancer peut créer d’autres maladies”.
Il insiste également sur l’importance du cadre dans lequel le traitement est administré :
“Le cancer ne doit pas être pris en charge dans un centre non spécialisé. Il est impératif que les enfants soient suivis dans des structures adaptées, par du personnel formé spécifiquement à ce type de pathologie.”
Le cancer pédiatrique est un défi médical, émotionnel et logistique. Dans plusieurs pays, le manque d’infrastructures, de moyens financiers et de personnel formé limite considérablement la prise en charge efficace des enfants malades. Pourtant, les progrès de la médecine permettent aujourd’hui de guérir une grande majorité d’enfants, à condition que le diagnostic soit précoce et les soins bien encadrés.
D’où l’urgence de renforcer la sensibilisation, la recherche, la formation médicale et les politiques de santé publique pour offrir à chaque enfant une réelle chance de guérir et de vivre pleinement.
Agnelle Mola | equateurnews
